Šta se nalazi u odličnom Wrigleyjevom ukusu mente?

Uzgoj mente za potrebe proizvodnje žvakaćih guma zahteva veliku površinu obradive zemlje. Kada se zbroji, to iznosi 137 kvadratnih kilometara površine ili 27.400 prosečnih fudbalskih igrališta.

Uzgoj

Menti je za rast potrebna velika količina vode. Dobro uspeva najpre u isušenim močvarnim područjima američkih saveznih država Indiane, Michigana i Wisconsina, ali i Oregona, Washingtona, Idaha, Južne Dakote i Montane. Sva ta područja imaju zajedničku karakteristiku – nalaze se severnije od 41. meridijana, gde prava količina dnevne svetlosti osigurava najveći prinos i najbolji kvalitet ulja.

Menta je trajna biljka koja ne proizvodi semenje. Zdravo i sertifikovano korenje kao i izdanci sade se u redovima. Nakon godinu dana biljke se „razrastu“ i stvore gust nasad mente.

Ulje je pohranjeno u žlezdama na donjoj strani listova mente. Na jedan hektar mente dobijamo oko 85kg ulja.

Mentu je jako teško uzgajati; zato da bismo od njenih listova dobili ulje najboljeg kvaliteta, potrebno je mnoga rada i brige.

Žetva

Žetvena sezona mente traje od sredine juna do kasnoga septembra, zavisno od lokacije nasada.

Kada je biljka zrela, redovi mente kose se poljoprivrednom mehanizacijom i, slično kao seno, ostavljaju se na polju da bi se osušili. Nakon toga se mehanički sakupljaju i stavljaju u posude.

Destilacija

Tokom žetvene sezone menta se pohranjuje u posudama koje se odvoze u najbližu destileriju. Tamo se para pod pritiskom štrca u posude zbog čega mentino ulje menja agregatno stanje. Uljne pare odlaze iz posude kroz cev na vrhu posude i stižu u kondenzatore koji su hlađeni pomoću vode, gde ponovo postaju tečnost. U uređajima za odvajanje, na površini se skupi mentino ulje koje se onda može pohraniti u velikim bubnjevima.

U sledećem koraku odvija se testiranje uzoraka i na osnovu toga se kupovina ulja odobri ili odbije. Ulje koje je primereno za upotrebu pohranjuje se u skladištu na kontrolisanoj temperaturi. Ulja su označena prema regiji iz koje su stigla. Wrigley kupuje različite vrste ulja metvice koje meša u preciznim razmerama i tako dobija različite ukuse za svoje proizvode.

Rafinisanje i mešanje

Većina ulja mente prolazi kroz proces rafinisanja koji nazivaju frakcionisanje. Prilikom tog postupka smanjuje se količina određenih sastojaka u ulju (moguće ih je i posve ukloniti) kako bi se izmenila njegova snaga ili ukus.

Konačno mešanje i rafinisanje ulja metvice za Wrigley obavlja saradnička kompanija Northwestern Flavors.

Zaposleni Odeljenja za osiguravanje kvaliteta sprovode različite testove na uzorcima ulja. Sastojke ulja analiziraju gasnim hromatografom kako bi proverili da li ulje odgovara specifikacijama. Ulje takođe isprobaju kako bi prepoznali „kiselkasti“ ili „travnati“ ukus.

Ulja je potom potrebno u tačnim razmerama promešati da stvore odličan ukus metvice. Mešavina se potom još jednom rafinira destilacijom.

U poslednjem koraku ulja se mešaju sa drugim sastojcima koji pojedinim robnim markama gume za žvakanje daju poseban ukus. Smesu sa konačnim ukusom potom šalju u Wrigleyjeve fabrike u celom svetu gde ih mešaju sa ostalim sastojcima guma za žvakanje.